Histoire

Le nom de Singapour (littéralement la ville du Lion) apparaît pour la première fois dans les Annales Malaises, écrites au XVIIe siècle, pour raconter l'histoire de la monarchie malaise.

Selon ce document, c'est Parameswara, gouverneur de Sumatra au début du XVème siècle qui appela ainsi l'ile dans laquelle il avait cru apercevoir un lion de 3 couleurs, un personnage important dans la mythologie hindou.
Parameswara monta plus au nord de la péninsule et instaura l'empire malais à Malacca. L'empire couvrait la malaisie, singapour et une grande partie de Sumatra. Lorsque les portugais envahirent Malacca en 1511, le sultan s'enfuit au sud de Johor, où il réinstaura un nouvel empire. 
Le sultanat de Johor fut affaibli par les conflits avec les portugais, les hollandais et les Bugis des Célèbes. A la fin du XVIIIème siècle, Johor et Singapour était sous domination hollandaise, bien que la famille royale malaise continuat de gouverner. Les Hollandais établirent des ports dans les iles Riau et l'empire malais tomba en désuétude.

Port anglais

En 1819, lorsque Sir Stamford Raffles arriva dans le détroit de Singapour, l'ile était couverte de végétation sauvage et peuplée d'environ 1000 habitants qui cohabitaient avec les tigres et les cochons sauvages.
Sir Stamford Raffles ( un représentant de la British East India Company) eut rapidement la conviction que Singapour était l'endroit idéal pour établir un comptoir britannique dans la région et faire pièce à la domination hollandaise.
En Mars 1819, il signa un traité avec le Sultan de Johor qui donnait à la Compagnie des Indes orientales, la permission d'établir un comptoir de commerce à Singapour. Port Franc, Singapour se développa rapidement et attira des commerçants de partout: Europe, Moyen orient, Inde, Chine et Malaisie.
En 1826, Singapour, Malacca et Penang formèrent la communauté du détroit. En 1860, la population de Singapour s'était considérablement accrue et atteignait 80 000 habitants (au 2/3 d'origine chinoise). En 1867, le détroit devint une colonie britannique. Avec l'ouverture du Canal de Suez , le port de Singapour augmenta encore son importance: le détroit de Malacca devenait notamment le point de passage du caoutchouc en provenance d'extrême orient.
Singapour ne prît pas part à la première guerre mondiale, et l'ile accueillit de nouveaux arrivants de l'étranger. Les immigrants venant d'Europe apportèrent avec eux de nouveaux goûts et usages qui participèrent au melting pot. Le groupe d'immigrants le plus large était celui des chinois. En 1930, la China tenta de restreindre le nombre des hommes qui pouvaient ainsi émigrer. De nombreuses femmes vinrent seules de Chine, épousèrent des chinois sur place et s'installèrent définitivement à Singapour.
Pendant la période d'expansion japonaise en Asie, les anglais firent de Singapour une place militaire. Mais les différentes fortifications ne parvinrent pas à empêcher l'invasion japonaise en Février 1942. A la fin de la guerre, Singapour redevint colonie anglaise. 

Marche vers l'indépendance

En 1946, la Grande Bretagne supprima la communauté du détroit pour créer une Malaisie unifiée. Les anglais se heurtèrent rapidement aux velléités d'indépendance des singapouriens.
Les singapouriens obtinrent en 1948 la mise en place d'un conseil législatif et l'élection d'un 1er Ministre. En 1957, les Singapouriens envoyèrent une délégation dont faisait partie un jeune avocat, Lee Kuan Yew, qui demanda avec succès de nouvelles concessions en direction d'une indépendance de l'Ile. En 1959, Lee Kuan Yew, leader du PAP (People's Action Party) devint le premier premier ministre de l'Histoire de Singapour.

L'indépendance

En 1963, Singapour, ayant acquis son indépendance des anglais, rejoignit la Malaisie (elle -même indépendante depuis 1957). L'union des deux pays fit long feu et Singapour devint un Etat souverain le 9 Aout 1965.
Lee Kuan Yew fut premier ministre jusqu'en décembre 1990, date à laquelle Goh Chok Tong lui succéda. Depuis 2004, c'est Lee Hsien Loong, le fils de Lee Kuan Yew, qui est à la tête du gouvernement.

Ouvrages sur l'histoire de Singapour

• Singapore Struggle for success- John Drysdale